Annales du B.I.A.

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Seconde Guerre mondiale

1^er vol d'un avion à réaction, le Heinkel 178 allemand.
Cinq jours plus tard, l'Allemagne envahit la Pologne, déclenchant la seconde guerre mondiale. Les allemands utilisent l'aviation en coopération avec leurs forces blindées.

Offensive allemande en France, Belgique, Hollande. La différence de matériel et d'utilisation entraîne une victoire rapide des allemands.
Bataille d'Angleterre. Face à la Luftwaffe, la Royal Air Force aligne deux types d'avions de chasse réputés : le Spitfire et le Hurricane, et surtout une chaîne de radars côtiers qui s'avèrent déterminants. La conquête allemande est stoppée.
L'aviation prend un rôle prépondérant dans le conflit, avec un développement important des bombardiers stratégiques.

1^er vol d'un avion à réaction anglais : le Gloster Whitle E28.
Les avions de l'aéronavale japonaise lancent une attaque surprise sur la base américaine de Pearl Harbor, située dans l'archipel d'Hawaii, dans le Pacifique. Cette attaque a pour but d'empêcher les États-Unis d'interférer avec la campagne d'invasion de tout le Pacifique occidental et de l'Asie du sud-est que le Japon a préparée.
La guerre est déclarée entre le Japon et les États-Unis.
Entrée en guerre des États-Unis au côté des Alliés.

1^er vol d'un avion à réaction américain, le Bell P-59 Airacomet.
Les Alliés décident de passer à l'offensive et bombardent tous les sites stratégiques allemands avec les bombardiers lourds de construction récente : Halifax et Lancaster pour les Anglais, B-17 et B-24 pour les Américains. Après quelques raids désastreux, l'USAAF prend conscience de la nécessité de donner une escorte de chasse à ses formations de bombardiers.

Les chasseurs à long rayon d'action (P-38, P-47 et P-51) ont pour fonction principale d'escorter les B-17 et B-24.
L'Allemagne se défend avec force : tous les sites stratégiques sont protégés par une puissante Flak, à laquelle se joint la Luftwaffe pour intercepter les bombardiers avant l'attaque, et les traquer sur le chemin du retour.

Mise en service du Me 262, premier chasseur à réaction à être utilisé en combat aérien. Sa supériorité en armement et sa vitesse sont impressionnantes : il atteint 860 km/h, soit 100 km/h de plus que les avions de chasse alliés.
Mise en service de l'avion de chasse anglais Gloster Meteor.
Disparition d'Antoine de Saint-Exupéry sur un P-38 Lightning lors d'une mission de reconnaissance au départ de la Corse.
Débarquement des Alliés sur le continent européen pour mettre à mal le III^e Reich. L'aviation assure la couverture aérienne des troupes débarquées et empêche les mouvements des troupes ennemies. Succès total.