Annales du B.I.A.

La circulation générale

Définition

La masse d'air est une grande étendue d'air dans laquelle la température et l’humidité varient peu.

Classification des masses d'air

Les masses d'air sont classées selon leur température et leur humidité.

Classification par température

• Très froide : masse d'air arctique (A)
• Froide : masse d'air polaire (P)
• Chaude : masse d'air tropicale (T)
• Très chaude : masse d'air équatoriale (E)

Classification par humidité

• Séche : masse d'air continentale (C)
• Humide : masse d'air maritime (M)

Les masses d'air en France

Plusieurs masses d'air peuvent atteindre la France et y apporter un temps caractéristique :

• Air polaire maritime : Temps à nuages cumuliformes et averses.
• Air polaire continental : Temps clair et sec, avec occasionnellement des stratus ou stratocumulus.
• Air tropical maritime : Temps à brumes, brouillards ou nuages stratiformes bas.
• Air tropical continental : Temps provoquant souvent des orages sur les reliefs.