Annales du B.I.A.

Le globe terrestre

Définitions

• Grand cercle : Intersection de la terre avec un plan passant par le centre de la terre.
• Petit cercle : Intersection de la terre avec un plan quelconque ne passant pas par le centre de la terre.
• Equateur : Grand cercle perpendiculaire à l'axe des pôles, séparant hémisphères Sud et Nord.
• Parallèle : Petit cercle parallèle à l'équateur.
• Méridien : Demi-grand cercle passant par les 2 pôles.

Par convention, le méridien d'origine est celui qui passe par la ville de Greenwich, en Angleterre. Il est aux méridiens ce que l'équateur est aux parallèles.

Coordonnées géographiques

• Latitude : Angle compris, à partir du centre de la terre, entre l'équateur et le parallèle du point considéré. La latitude est NORD si le point considéré est situé dans l'hémisphère nord. La latitude est SUD si le point considéré est situé dans l'hémisphère sud.
• Longitude : Angle compris, à partir du centre de la terre, entre le méridien de Greenwich et le méridien du point considéré. La longitude est OUEST ou négative si le point considéré est à l'ouest du méridien de Greenwich. La longitude est EST ou positive si le point considéré est à l'est du méridien de Greenwich.

Mesure des distances

Distances horizontales

Pour mesurer ou calculer des distances horizontales, le Mile Nautique (NM) est une unité très utilisé en navigation, que ce soit dans le milieu maritime comme dans le milieu aérien. Il se définit comme étant la longueur d'une minute d'arc terrestre. C'ets-à-dire la Longueur d'une minute d'angle de grand cercle. Rappelons que 1° = 60 minutes d'angle.

Distances verticales

Pour mesurer ou calculer des distances à l'horizontal, le Pied (ft) est couremment utilisé dans l'aéronautique. D'ailleurs, les instruemnts de bord mesurent généralement l'altitude avec cette unité.